75 Jahre seit dem Truckerstreik von Minneapolis
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Von Ron Jorgensen
8. Januar 2010
aus dem Englischen (29. August 2009)
Wir veröffentlichen hier den letzten von vier Teilen einer Serie über den Generalstreik der Trucker in Minneapolis im Jahr 1934
Die Nachwirkungen
Der Rauch über den Sieg in Minneapolis hatte sich kaum verzogen, als Miles Dunne nach Fargo, Nord-Dakota, geschickt wurde, wo ein Kampf für gewerkschaftliche Organisation und höhere Löhne sich zu einer gewaltgeladenen Konfrontation entwickelte. Streiks von Automechanikern begannen in Minneapolis und griffen zu einem gemeinsamen Kampf von 2.000 Kollegen auf St. Paul über. In beiden Fällen wandten sich die Arbeiter um Hilfe an die Führung von Local 574 und übernahmen ihre Taktik.
Im November 1934 berief Local 574 eine Konferenz linker Gewerkschafter ein, auf der die Northwest Labor Unity Conference gegründet wurde. Ihr Programm enthielt Prinzipien wie gegenseitige Hilfe der Ortsverbände, Solidarität, die Aufnahme Arbeitsloser in die Gewerkschaften, Ausbildung, den Aufbau einer Arbeiterverteidigungsorganisation und Widerstand gegen die Politik der Klassenzusammenarbeit. Sie schuf mit dem Northwest Organizer auch eine Zeitung, die die Funktion des vormaligen The Organizer übernahm.
Die amerikanische herrschende Klasse war sich der mit diesen Entwicklungen verbundenen Gefahren für ihre Klasseninteressen wohl bewusst. Das Eingreifen Roosevelts in den Streik von 1934 hatte nichts mit Sympathie für die Arbeiter zu tun. Er griff mit der Absicht ein, die Bewegung der Arbeiter im Rahmen des kapitalistischen Systems zu halten und die Entstehung sozialistischen Bewusstseins zu blockieren.
Die AFL-Bürokratie, die 1934 entweder passiv am Rande stand oder die Bewegung behinderte, raffte sich nur aus demselben Grund wie Roosevelt und auf sein Zeichen hin dazu auf Arbeiter zu organisieren. Auf dem AFL-Kongress 1935 versuchte der Präsident der Internationalen Druckergewerkschaft, Charles P. Howard, seine Bürokratenkumpane davon zu überzeugen, auch die unorganisierten Arbeiter zu organisieren, um die kapitalistische Ordnung zu verteidigen.
"Lasst Euch sagen, dass die Arbeiter dieses Landes dabei sind sich zu organisieren und dass sie sich unter eine andere Führung begeben, wenn es ihnen verwehrt wird, sich unter dem Banner der American Federation of Labor zu organisieren, ... Ich möchte deutlich machen, dass damit ein weitaus ernsteres Problem für unsere Regierung, für die Menschen unseres Landes und die AFL selbst verbunden wäre, als wenn wir unsere Organisationspolitik so gestalten, dass wir sie aufnehmen und unter die Führung dieser Organisation bringen." (40)
Über diese Frage kam es auf dem Kongress zur Spaltung der AFL. Das daraus hervorgehende Comittee for Industrial Organization startete eine Kampagne, um den unvermeidlichen Ausbruch von Kämpfen unter reformistische, statt revolutionäre Kontrolle zu stellen.
Die Kämpfe dehnen sich aus
1935: Streikposten und streikende Arbeiter in Minneapolis vor der Strutwear Knitting Company
1935: Polizisten während des Streiks in der Strutwear Knitting Company
Die Anziehungskraft, die Local 574 auf mit ihm sympathisierende Gewerkschaften und Arbeiter ausübte, erwies sich in den kommenden zwei Jahren als entscheidend, als die AFL und die International Brotherhood of Teamsters im nationalen Rahmen und die Central Labor Union von Minneapolis und der Teamsters Joint Council im lokalen Rahmen damit begannen, gemeinsam gegen die trotzkistische Führung von Local 574 der Teamsters vorzugehen, um sie zu zerstören. Im April 1935 nahm Daniel Tobin, der Präsident der International Brotherhood of Teamsters (IBT), die Satzung für Local 574 zurück und setzte Schläger ein, um die gewerkschaftlich organisierten Transportarbeiter unter eine neue, ihm ergebene Führung von Local 574 zu bringen.
Im selben Jahr wurde Thomas Latimer als Kandidat der Farmer-Arbeiter-Partei zum Bürgermeister von Minneapolis gewählt. Er erwies sich als erbitterter Feind der Arbeiter. Schon im ersten Monat seiner Amtszeit blockierte er Streikposten durch den Einsatz von Polizeikräften, damit Streikbrecher gegen einen Maschinistenstreik eingesetzt werden konnten. Dann schossen unter seinem Kommando Polizisten auf Arbeiter, wobei zwei getötet und etliche verletzt wurden. Während eines weiteren Streiks wurde der Führer von Local 574, Vincent Dunne, von der Polizei festgenommen, geschlagen und ins Gefängnis geworfen. Ärztliche Hilfe zur Behandlung seiner gebrochenen Rippen wurde ihm verweigert.
1936 nahm die Gewalt nochmals zu, als Latimer im Auftrag der AFL-Bürokratie und der Bürgerallianz den mit Pistolen und Totschlägern bewaffneten Schlägern Tobins grünes Licht zum Verprügeln von Local 574-Mitgliedern gab und auch nichts dagegen unternahm, als diese besonders brutal gegen Vincent Dunne und den Vizepräsidenten von Local 574, George Frosig, vorgingen.
Aber Local 574 hielt stand, weil die Arbeiter von Minneapolis und überall im Bundesstaat zu seiner Verteidigung demonstrierten und fortfuhren sich zu organisieren. Local 574 erhielt auch von einer Minderheitskoalition von fünfzehn Gewerkschaften in der Central Labour Union von Minneapolis Unterstützung.
Um 1936: Eine Menschenmenge drängt sich vor dem Gebäude an der Dritten Straße Nord/Ecke Plymouth Nord, in dem eine Versammlung von Local 544 stattfindet.
Bis Ende 1936 waren die Arbeiter des Transportgewerbes in Minneapolis vollständig gewerkschaftlich organisiert. Vier zur Zerstörung von Local 574 von Tobin an die Spitze gestellte Agenten beendeten die Attacken ihrer Schläger, vermittelten einen Kompromiss und schlossen sich unter der Bezeichnung Local 544 mit einer neuen Gewerkschaftssatzung den Trotzkisten an. Tobin musste für den Moment einlenken und der Northwest Organizer wurde unter der Chefredaktion der Trotzkisten das offizielle Organ des regionalen Gemeinsamen Rates der Teamsters [Teamsters Joint Council]. Tobins politische Linie der Berufsgewerkschaften wurde durch das Prinzip der Industriegewerkschaft ersetzt.
Dieser Übertritt von Funktionären alten Stils mag aus heutiger Sicht seltsam erscheinen und war ganz sicher auch eine Ausnahme. Er war das Resultat der umsichtigen Taktik der Trotzkisten. Jeder Schritt der Agenten Tobins war im Northwest Organizer diskutiert worden und die Arbeiter selbst spielten die entscheidende Rolle bei der Niederschlagung der Kampagne gegen die trotzkistische Führung.
Farrell Dobbs erklärte dazu, dass Tobins Anführer in der Kampagne offenbar "damit gerechnet hatte, dass wir ihnen Mann gegen Mann, Schläger gegen Schläger, Gewehr gegen Gewehr gegenübertreten würden. Er nahm weiterhin an, die Gewerkschaftsbasis würde nur zuschauen und abwarten, wer als Sieger aus diesem Kampf hervorgeht und sich diesem dann zukünftig unterordnen ... Es dauerte nicht lange, bis Murphy eines besseren belehrt wurde." (41)
Unter den vier abtrünnigen Teamster-Funktionären befand sich L.A. Murphy von den Teamsters in Chicago, der zu einem Sympathisanten der Trotzkisten wurde. Patrick Corcoran, der Leiter des gemeinsamen Teamster-Rates, wurde während der Kampagne zur gewerkschaftlichen Organisierung der Trucker in den sechs Bundesstaaten Minnesota, Nord- und Süddakota, Iowa, Wisconsin und Upper Michigan, ein entscheidender Verbündeter der Trotzkisten. Corcorans Frontwechsel wurde ihm offensichtlich von seinen vormaligen Kreisen nicht nachgesehen. 1937 wurde er spätnachts vor seinem Haus erschossen. Das Verbrechen klärten die Behörden niemals auf.
Was diese Funktionäre bewegt hatte, war eine tiefgehende Radikalisierung der Arbeiterklasse und die prinzipielle Führung der Trotzkisten. Im internationalen Maßstab zeigte sich dasselbe politische Phänomen in der Entstehung linker, den Weg zum revolutionären Sozialismus suchender Flügel in vielen Organisationen.
1936 schloss sich die trotzkistische Bewegung der USA der Sozialistischen Partei an. Als der Konflikt mit den Rechten dieser Partei 1938 seinen Höhepunkt erreicht hatte, lösten sich die Trotzkisten, die die linken Elemente der Sozialistischen Partei für sich gewonnen hatten, wieder ab und gründeten die Socialist Workers Party (SWP). Im selben Jahr wurde die Vierte Internationale gegründet, der sich die SWP anschloss.
Der Erfolg der umfangreichen Organisationsarbeit der Teamsters wurde deutlich, als versucht wurde, dem Präsidenten von Local 544, Bill Brown, eine Klage wegen Gewalt während des Streiks anzuhängen und ihm die Verurteilung zu einer 40-jährigen Haftstrafe drohte. Die Teamsters beantworteten diese Drohung mit der Androhung eines Streiks von 20.000 Transportarbeitern in vier Bundesstaaten, woraufhin die Anschuldigungen fallen gelassen wurden.
Farrell Dobbs führte in elf Bundesstaaten eine Kampagne zur Organisation der Trucker
In den Jahren 1938 und 1939 wurde die von Truckern selbst getragene Organisationskampagne auf elf Bundesstaaten ausgedehnt, indem sie dort Ausgaben des Northwest Organizer verbreiteten und die Forderung nach industrieüblichen Stundenlöhnen von 70 bis 75 Cent in die nicht-gewerkschaftlichen Hochburgen des Mittelwestens trugen, wo Arbeiter weniger als 30 Cent pro Stunde erhielten. Während dieser Kampagne trugen sich 200.000 neue Mitglieder ein. Hatten die Teamsters 1933 noch 80.000 Mitglieder, waren es - hauptsächlich durch die Arbeit der Trotzkisten - nun 500.000.
Leo Trotzki, der sich zu dieser Zeit im Exil in Mexiko aufhielt, beobachtete die Arbeit seiner Genossen bei den Teamsters mit besonderem Interesse. Er traf sich persönlich mit Local 544-Mitgliedern, um mit ihnen die vor den amerikanischen Arbeitern stehenden Probleme zu diskutieren. Aus seiner Feder stammt eine der gründlichsten marxistischen Analysen über die Gewerkschaften, ihre politischen Grenzen und die Aufgaben der in ihnen organisierten Revolutionäre. Als ein Ergebnis seines Eingreifens wurde der Northwest Organizer ein noch klareres politisches Werkzeug für Local 544, wurde in den Worten Trotzkis "präziser, aggressiver, politischer." (42)
Im antigewerkschaftlichen Bollwerk Omaha, wo 1938 und 1939 einige der gewaltsamsten Kämpfe stattfanden und aufgrund falscher Beschuldigungen Gerichtsverfahren gegen Gewerkschaften konstruiert wurden, lasen die Arbeiter bald nicht nur den Northwest Organizer, sondern darüber hinaus auch den trotzkistischen Socialist Appeal. Letztendlich bildete sich sogar eine Parteigruppe der SWP.
Weiterhin leisteten die Trotzkisten während dieser Zeit unter den Arbeitslosen und den Arbeitern in New-Deal-Programmen Roosevelts wichtige Arbeit, wie beispielsweise dem Programm der Arbeitsbeschaffungsbehörde WPA. Local 544 richtete für diese Arbeiter die Federal Workers Section (FWS) ein, die den Kampf um besseren Lebensstandard organisierte und die Regierung zwang, auch in öffentlichen Projekten die mit den Gewerkschaften ausgehandelten Löhne zu zahlen. Die Arbeitslosen und die Arbeiter in Arbeitsbeschaffungsmaßnahmen waren in dieser Zeit daher mit den gewerkschaftlich organisierten Arbeitern vereint, statt möglicherweise von den Unternehmern als Gewerkschaftsfeinde und Streikbrecher angeheuert werden zu können.
Die FWS traf sich mit Studenten und Professoren der Universität von Minnesota, um auf Grundlage neuester wissenschaftlicher Forschungen neue Ernährungsrichtlinien zu entwickeln. Danach wurde die bis dahin ablehnend eingestellte Stadtverwaltung von Minneapolis durch Demonstrationen zur Gewährung höherer Sozialhilfesätze zugunsten der Arbeitslosen gezwungen.
Arbeiterverteidigung
Nachdem sowohl die AFL-Bürokratie als auch die Bürgerallianz die Trotzkisten nicht besiegen konnten, bildete sich im Jahr 1938 in Minneapolis eine neue Gruppe, die Silver Shirts of America, eine faschistische Organisation nach dem Vorbild von Hitlers Braunhemden. Die Trotzkisten antworteten darauf mit der Gründung der 544 Union Defense Guard, einer 600 Mann starken Kampftruppe zum Schutz der Gewerkschaften gegen Übergriffe.
Die Local 544 Union Defense Guard
Die Organisation richtete eine Aufklärungseinheit zur Beobachtung der Silver Shirts ein, trainierte mit Arbeitern den Gebrauch von Schusswaffen, erteilte Unterricht zu Fragen des Faschismus und der mit ihm verbundenen Gefahren und berichtete im Northwest Organizer über diese Arbeit. Die Union Defense Guard unterstand der Kontrolle der Arbeiter der Gewerkschaft, zu deren Schutz sie jeweils aktuell gerufen wurde.
Die Defense Guard knüpfte Verbindungen zu anderen Gruppen, beispielsweise zu denen jüdischer Organisationen. Bereitschaftsübungen der Arbeiter gegen faschistische Angriffe erschreckten die herrschende Elite der Stadt. Ein Husarenstück der Union Defense Guard war die Schließung einer Versammlung der Silver Shirts. Die Organisation der Guard war derart präzise und eindrucksvoll, dass die Silver Shirts sich aus der Stadt zurückzogen. Mit dem Abklingen der faschistischen Gefahr wurde die Union 544 Defense Guard demobilisiert.
Der Kampf für die politische Unabhängigkeit der Arbeiterklasse
Die zur Bildung von Industrie-Gewerkschaften führenden Massenkämpfe in Industriezweigen wie beispielsweise der Stahl-, Elektronikindustrie, der Gummi- und der Fleischverarbeitung sowie anderen wurden den Bürokratien von AFL und CIO und der stalinistischen Kommunistischen Partei (KP) letztlich der Demokratischen Partei Roosevelts untergeordnet.
Farrell Dobbs bei einem Treffen mit Leo Trotzki in Mexiko
Die amerikanischen Trotzkisten entwickelten mit Trotzki selbst und in Opposition zu den Führungen der Gewerkschaften und der KP die Forderung, die Gewerkschaften sollten mit den Demokraten brechen und eine eigene, sozialistische Arbeiterpartei aufbauen. Das Ziel dieser Taktik war es, den Weg für einen Kampf um die politische Unabhängigkeit der Arbeiterklasse von den bürgerlichen Parteien und Politikern zu ebnen. Da es in Minnesota bereits die reformistische Farmer-Arbeiter-Partei (FLP) gab, strebten die Trotzkisten danach, die Arbeiterklasse in ihr als politische Kraft zur Geltung zu bringen.
Die Stalinisten erlangten in der FLP durch Kultur- und Wohngebietsclubs mit zuweilen weniger als 25 Mitgliedern (oder gar nur fiktiven Mitgliedern) fünf Delegierte, während Local 544 mit 5.000 Mitgliedern es nur auf drei Delegierte brachte. Die auf die Volksfrontpolitik ausgerichtete KP kämpfte dagegen, aus der FLP eine Waffe für die Arbeiter zu machen. Stattdessen kämpfte sie mit den Konservativen und übergetretenen Demokraten darum, die FLP unter Kontrolle der Demokratischen Partei Roosevelts zu bringen.
Das Agieren des rechten Flügels, verbunden mit dem streikbrecherischen Verhalten des FLP-Bürgermeisters Latimer, führte zum Vertrauensverlust der Partei bei den Arbeitern. Bei den Wahlen von 1937 gewannen daher die Republikaner in den Bürgermeisterwahlen die Kontrolle über die Stadtverwaltung zurück. 1938 verlor die FLP bei den Gouverneurswahlen nochmals 250.000 Wähler und wurde haushoch geschlagen.
Unter den fortgeschritteneren Arbeitern gab es aber weiterhin das ausgeprägte Streben danach, die Partei für den eigenen Kampf zu gewinnen. Diese Haltung vertraten auch einige Gewerkschaftsführer, unter ihnen John Boscoe von der Druckergewerkschaft, der die Central Labor Union in Minneapolis führte und ein Bündnis mit dem trotzkistischen Ortsverband Local 544 schmiedete. Boscoe war kein Sozialist, wollte aber durch die FLP die Macht der Gewerkschaften stärken und fühlte sich durch die stalinistische Volksfrontpolitik behindert, die die FLP ihrem rechten Flügel unterordnen wollte.
1937: Streikposten protestieren vor der Stadthalle in Minneapolis gegen den FLP-Bürgermeister Thomas E. Latimer
Von 1938 bis 1939 wurde die Zerrissenheit der FLP offensichtlich, als die Trotzkisten mit einer Reihe von Initiativen die Arbeiter für die 1939 stattfindenden Bürgermeisterwahlen in Minneapolis mobilisieren wollten. Farrell Dobbs schrieb, dass die Wahlplattform der FLP unter dem Einfluss von Local 544 "gegenüber der Zeit von 1936 bis 1938 einen wahrnehmbaren Fortschritt machte. Die Arbeiter-Kandidaten der FLP wandten sich gegen die Stalinisten - ohne sich an die Hetze der Rechten anzupassen -... und brandmarkten die KP als eine reaktionäre Kraft innerhalb der Arbeiterbewegung. Für Roosevelts Demokraten gab es keine Fürsprecher..." (43)
Die Gewerkschaften bezwangen die Stalinisten und stellten den Gewerkschaftssekretär einer Molkerei, T.A. Eide, als ihren Kandidaten auf. Eide unterlag zwar seinem republikanischen Gegenspieler, aber der Stimmenunterschied betrug nur 7.000, was eine teilweise Erholung der FLP von den früheren Niederlagen anzeigte.
Im Wahlkampf zu den Bürgermeisterwahlen 1941 unterlagen die Stalinisten wiederum den Arbeiterkräften in der FLP, die erneut Eide als den FLP-Kandidaten durchsetzten. Eine der Wahlerklärungen stellte die Ablehnung der Partei jeglicher Einmischung in den imperialistischen Krieg heraus. Die Wahlhelferkomitees verbanden sich fest mit der Arbeiterschaft von Minneapolis. Die Wahl stand im Zeichen eines möglichen Sieges, obwohl die Volksfront-Fraktion aus Stalinisten und Liberalen in der FLP eine Unterschriftenaktion zur Untergrabung Eides startete und "reißerische Verschwörungsgeschichten über die Dunne- Brüder" veröffentlichte, die als "terroristische" Arbeiterführer stigmatisiert wurden. (44)
Die Republikaner fielen in dieses Geheul ein, bezeichneten Eide als "Kandidaten der Dunnes und der Unterwelt" und kombinierten das Ganze mit Kommunistenhetze. Die Spannung erreichte kurz vor dem Wahltag ihren Höhepunkt, und Eide kapitulierte unter dem antikommunistischen Sperrfeuer.
In einer Debatte mit den Republikanern sagte er sich von Local 544 los. Die Stimmauszählung vom 9. Juni 1941 ergab, dass er die Wahl mit 5.862 Stimmen verloren hatte. Der Northwest Organizer stellte "Eides politische Feigheit gegenüber der Reaktion" als Ursache der Niederlage heraus.
Der Zweite Weltkrieg und die Verfahren unter dem Smith-Act
Seit 1934 hatten die trotzkistische Bewegung und ihre Anhänger unter den fortgeschrittenen Arbeitern Welle um Welle der Angriffe von Seiten der Bürgerallianz, der Stalinisten, der Gewerkschaftsbürokratie, der Demokraten und Republikaner und der FLP zurückgeschlagen. Als die herrschende Klasse Amerikas Kurs auf den Kriegseintritt nahm, war es ihr unmöglich zu tolerieren, dass innerhalb der Arbeiterklasse eine Führung existierte, welche die Politik der Klassenzusammenarbeit ablehnte.
Mit Kriegsausbruch 1939 traten die amerikanischen Stalinisten mit pazifistischer Propaganda gegen den Krieg hervor. Dies lag ganz auf der außenpolitischen Linie des Kreml, der im Vorfeld des Krieges den berüchtigten Stalin-Hitler-Pakt unterzeichnet hatte.
Am 22. Juni 1941 begann jedoch Hitlers Vormarsch in die Sowjetunion. Die KP ließ sofort allen Pazifismus fallen und befürwortete den Kriegseintritt der USA gegen Deutschland. Die Volksfrontkräfte innerhalb der FLP richteten ihr Feuer nun vom Standpunkt des Patriotismus und Pazifismus gegen die trotzkistische Führung von Local 544 und erklärten sie zu "Naziagenten".
Die trotzkistische Bewegung war nun die einzige konsequente und sozialistische Opposition gegen den Kriegseintritt der USA. Alle ihre alten Feinde bündelten ihre Kräfte für einen konzentrierten Angriff gegen sie und hatten dabei Roosevelt und die Regierung zusätzlich auf ihrer Seite.
Nach den Worten von Farrell Dobbs war aufgrund der Kampagne von Local 544 "die gesamte AFL der Stadt Minneapolis gegen den Eintritt der USA in den imperialistischen Krieg eingestellt." Der Northwest Organizer trat in seinen Leitartikeln ebenfalls gegen den Krieg auf und wurde in breiten Teilen der Arbeiterschaft gelesen und an jeden Ortsverband der IBT im Land verschickt. (46)
Im Juni 1940 bereitete sich die Roosevelt-Regierung ernsthaft auf den Kampf gegen die Trotzkisten vor, als sie den Smith Act in Kraft setzte. Das Gesetz erklärte als illegal: "das bewusste Eintreten für den gewaltsamen Umsturz in den USA; die bewusste Hilfe zum Aufbau oder die Mitgliedschaft in einer diesen Zweck verfolgenden Organisation; und die Verschwörung mit anderen zur Verübung solcher Straftaten." (47)
Die Associated Industries (AI), eine neue, die Bürgerallianz ersetzende Organisation der Kapitalisten in Minneapolis, begann eng mit dem Justizministerium, dem Militärgeheimdienst und dem FBI zusammenzuarbeiten, um sowohl die Socialist Workers Party als auch ihre Vertreter in Local 544 auszuspionieren.
Fünf Agenten wurden bei Local 544 eingeschleust, um einen Kampf zur Zurückdrängung des trotzkistischen Einflusses in der Gewerkschaft auszulösen. Das FBI traf sich am 3. Juni 1941 mit dem IBT-Präsidenten Tobin, unterrichtete ihn über die Überwachung der SWP und über sein Vorgehen in Local 544. Tobin klagte öffentlich über die "Trotzkisten" in Local 544 und erklärte die Mitgliedschaft in der SWP unvereinbar mit der Mitgliedschaft im IBT. Er stellte Local 544 unter Zwangsverwaltung, beschlagnahmte das Vermögen des Ortsverbandes und deckte die Provokationen der Agenten des FBI und der AI.
In der ganzen AFL und zu großen Teilen auch im CIO war die Arbeiterbürokratie eng mit Roosevelt verbunden und darauf ausgerichtet, das Kriegsstreben zu unterstützen. Die Gewerkschaften fügten sich Roosevelts Forderung, die Kosten des Krieges auf die Arbeiterklasse abzuwälzen. Nur eine kleine Gruppe von CIO-Führern um John L. Lewis, den Präsidenten der Bergarbeitergewerkschaft, waren beunruhigt, dass der Krieg zu Lohnkürzungen führen könnte und ihre Kontrolle über die kämpferischsten Teile der Arbeiter in den Bergwerken, der Autoindustrie, der Gummiindustrie und anderen Gewerkschaften in Frage stellen könnte.
Die trotzkistische Führung von Local 544 strebte nun eine bundesweite CIO-Satzung für die Trucker an, um auf diesem Wege die größtmögliche Zahl von Arbeitern gegen die wachsende Reaktion zu mobilisieren. Weil der größte Teil der Mitglieder von Local 544 für den Übergang in die neue Organisation 544-CIO stimmte, werteten die Trotzkisten dies als eine breite Revolte. Mehrere IBT-Verbände in Minneapolis und im Umland folgten dem Schritt des 544-CIO.
Aber D.L. Lewis, Bruder von John L. Lewis und Führer der neuen CIO-Organisation der LKW-Fahrer, war unfähig, tausende Arbeiter schnell und entschlossen zu rekrutieren. Er wollte sich stets nur mit der Erneuerung jeweils eines Ortsverbands beschäftigen, beginnend mit 544-CIO.
Das Ausbleiben einer nationalen Erhebung ermöglichte es Tobin, seinen Angriff auf 544-CIO in Minneapolis zu konzentrieren. Er schickte 300 seiner Schläger in die Stadt, um von den Arbeitern Austrittserklärungen gegenüber der IBT zu fordern. Arbeiter, die während der Arbeit "544-CIO"-Buttons trugen, wurden von ihren Trucks geholt oder von Tobins Leuten in den Docks zusammengeschlagen. In den Fällen, wo die Arbeiter sich zusammenschlossen und gegen Tobins Leute vorgingen, griff die Polizei ein und nahm Arbeiter fest.
Als die Auseinandersetzung in Minneapolis ihrem Höhepunkt zutrieb, griff die Roosevelt-Regierung drei Tage vor den Gewerkschaftswahlen zwischen 544-CIO und Tobins IBT ein. Am 27. Juni 1941 führte das FBI in den SWP-Büros in St.Paul und Minneapolis Razzien durch. Das war der Auftakt für die konstruierten Anklagen gegen James P. Cannon, andere nationale Führer der SWP und die Führer der SWP-Fraktion in Local 544. Die Regierung stützte sich dabei auf den Smith Act und auf ein Gesetz von 1861, das eigentlich die Rebellion der Sklavenstaaten des Südens bekämpfen sollte.
1941: Vierzehn der achtzehn unter dem Smith-Act verurteilten SWP-Mitglieder. In der hinteren Reihe v.l.: Farrell Dobbs, Harry DeBoer, Edward Palmquist, Clarence Hamel, Emil Hansen, Oscar Coover, Jake Cooper. Vorn v.l.: Max Geldmann, Felix Morrow, Albert Goldman, James Cannon, Vincent Dunne, Carl Skoglund, Grace Carlson.
Der Prozess gegen die Mitglieder der SWP in Minneapolis dauerte von Oktober bis Dezember. David North führte in seinem Buch Das Erbe, das wir verteidigen aus, wie Cannon die Anschuldigungen der Regierung zurückwies, "die die SWP mit Illegalisierung bedrohten ... Er vertrat weiterhin die Ablehnung des imperialistischen Krieges durch die Partei und verteidigte das Programm der sozialistischen Revolution." Achtzehn Mitglieder der Partei wurden für schuldig befunden und zu Haftstrafen bis zu achtzehn Monaten verurteilt. (48)
Während des Prozesses und in der Zeit danach zog die Partei eine machtvolle Kampagne auf, um einerseits die achtzehn Beschuldigten zu verteidigen und andererseits der Arbeiterklasse die Prinzipien des Marxismus nahezubringen. Cannons Aussage vor Gericht wurde veröffentlicht und spielte während dieser Kampagne eine zentrale Rolle.
Das Verfahren von Minneapolis war vor und während des Zweiten Weltkrieges das einzige, bei dem der Smith Act zur Anwendung kam. Die Anklagen und Verurteilungen beraubten die LKW-Fahrer ihrer trotzkistischen Führung.
Die Stalinisten, die der Strafverfolgung der Trotzkisten durch Roosevelt Beifall zollten, wurden mit dem Aufkommen des Kalten Krieges unter der Truman-Regierung selbst angegriffen. Ihre Mitglieder wurden ins Gefängnis geworfen und verloren ihren Job, als die herrschende Klasse und die Gewerkschaftsbürokratie versuchten, alle Reste von Opposition gegen den Kapitalismus in der Arbeiterklasse auszumerzen.
Während der Hexenjagd des Kalten Krieges wurden die Stalinisten aus der FLP geworfen und eine antikommunistische Fraktion der FLP, geführt von Hubert H. Humphrey, verschmolz die Partei mit der Demokratischen Partei zur Demokratischen Farmer-Arbeiter-Partei Minnesotas [Minnesota Democratic Farmer-Labor Party], wobei sie fest unter die Kontrolle der herrschenden Klasse geriet.
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In dem Truckerstreik von 1934 zeigte die Arbeiterklasse ihr revolutionäres Potential. Aber das hohe Niveau von Klassenbewusstsein, das sich im Kampf zeigte - der letztendlich zum Sieg führte - beruhte vor allem auf der Rolle der revolutionären Führung.
Die heutige Krise des kapitalistischen Systems wird das revolutionäre Potential der Arbeiterklasse wieder zum Vorschein bringen - aber mit einem Unterschied. Das heutige Amerika hat nicht die wirtschaftlichen Reserven der Zeit Roosevelts, die es damals ermöglichten, eine reformistische Politik einzuleiten. Heute liegt die einzige vorwärtsweisende Möglichkeit im Kampf für den internationalen Zusammenschluss der Arbeiterklasse und im Sozialismus. Die Lehren von 1934 und die der gesamten Geschichte der internationalen trotzkistischen Bewegung müssen verstanden werden, um die Führung der kommenden Kämpfe vorzubereiten.
Fußnoten
40. Art Preis, Labor’s Giant Step: Twenty Years of the CIO (Pioneer Publishers, 1964), p. 41-42.
41. Farrell Dobbs, Teamster Power (Anchor Foundation, Inc., 1973), p. 115.
42. David North, The Heritage We Defend: A Contribution to the History of the Fourth International (Labor Publications, 1985), p. 39.
43. Farrell Dobbs, Teamster Politics (Anchor Foundation, Inc., 1975), p. 172.
44. John Earl Haynes, Dubious Alliance: The Making of Minnesota’s DFL Party (University of Minnesota, 1984), p. 80.
45. Farrell Dobbs, Teamster Politics, p. 172.
46. Farrell Dobbs, Teamster Bureaucracy (Anchor Foundation, Inc., 1977), p. 113.
47. Millikan, p. 338.
48. North, p. 55, 56.
