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Existe evidencia de que Yasser Arafat fue envenenado con polonio

Por Jean Shaoul
13 Noviembre 2013

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Este artículo se publicó por primera vez el 8 de noviembre del 2013

Un equipo forense suizo ha publicado resultados que indican con alto grado de confianza que Yasser Arafat, ex presidente de la Autoridad Palestina (AP), murió envenenado con el isótopo radiactivo polonio 210.

Arafat murió en un hospital militar francés en noviembre del 2004 después de caer enfermo después de una comida en su cuartel general en Ramallah, en Cisjordania. Según el informe de 108 páginas del Centro Universitario de Medicina Legal de Lausanee, obtenido por el canal de noticias Al-Jazeera y proporcionado al diario londinense The Guardian, los expertos encontraron niveles de polonio radiactivo, 18 veces sobre lo normal, en los restos de Arafat y el suelo manchado con sus órganos en descomposición.

Los científicos dijeron que tienen un 83 por ciento de confianza que el difunto líder palestino fue envenenado.

Su informe no aborda la cuestión de lo que mató a Arafat, o si, o como, sino que fue envenenado deliberadamente. Pero sus hallazgos, que forman parte de una investigación más amplia sobre la muerte de Arafat; significan que la muerte del líder palestino fue un asesinato político.

Luego del bombardeo israelí de sus oficinas en Ramallah en el 2002, a Arafat se lo mantuvo prácticamente prisionero hasta su extraña y repentina enfermedad, con el visto bueno de Washington.

El informe suizo confirma hallazgos anteriores por el mismo equipo de partículas de polonio en los objetos personales que Arafat había usado poco antes de su muerte.

El informe de Al-Jazeera contiene una cita del científico forense británico David Barclay, que dice: "El informe contiene evidencia contundente, concluyente en mi opinión, de que el cuerpo exhumado de Arafat contiene por lo menos 18 veces más polonio que la norma."

"Es lo que lo mató. Ahora tenemos que averiguar quiénes son los culpables"
La viuda de Arafat, Suha Arafat, le dijo a Al-Jazeera: "Este es el crimen del siglo. "

Añadió que iba a esperar los resultados de la investigación de la fiscalía francesa antes de sacar conclusiones sobre quién fue el responsable de la muerte de su marido.

Suha Arafat había hecho pública su sospecha sobre la causa de la enfermedad de Arafat cuando éste estuvo en el hospital en Francia en el 2004. Llegó a acusar a funcionarios palestinos de querer "enterrar a Abu Ammar [Arafat] en vida".

Arafat tenía 75 años de edad; padecía de Parkinson; fuera de eso estaba en buen estado de salud cuando de pronto se enfermó durante una reunión, con náuseas y dolor de estómago. Más tarde fue trasladado a un hospital militar francés, donde sus síntomas empeoraron a pesar del tratamiento médico; murió en unas semanas.

Crecieron rumores que Arafat había sido envenenado, ya que los médicos no pudieron identificar lo que había dado lugar a una hemorragia cerebral que le causó la muerte, y no dieron a conocer su historial médico. No se realizó autopsia.

A nadie se le hubiera ocurrido que el veneno hubiera sido polonio. No fue hasta noviembre del 2006, cuando el mismo elemento fue utilizado para matar en Londres a Alexander Litvinenko, ex agente del KGB ruso que se había convertido crítico del Kremlin, que nació la sospecha de que Arafat, con síntomas similares, también podía haber sido envenenado con la misma sustancia. Litvinenko había acusado al presidente ruso Vladimir Putin de mandarlo asesinar, pero el gobierno británico se negó a realizar una investigación pública sobre la muerte cuando ministros de gobierno se negaron a hacer públicos los documentos que podrían haber aclarado esa muerte.

A raíz de las inquietudes planteadas por el periodista de investigación Clayton Swisher, ex guardaespaldas del Servicio Secreto de EE.UU., que se había hecho amigo de Arafat, Al-Jazeera llevó a cabo una investigación de nueve meses que culminó en el documental ¿Qué mató a Arafat?, Que salió durante el verano del 2012.

La investigación había descubierto que había rastros de polonio en registros médicos y pertenencias de Arafat, incluyendo su cepillo de dientes, ropa y su kaffiyeh. De ahí surgió la recomendación de que su cuerpo fuera exhumado y, a petición de Suha Arafat, que se iniciara otra investigación, en agosto del 2012, por la fiscalía de Francia.

En noviembre del 2012, la Autoridad Palestina permitió a regañadientes que el cuerpo de Arafat se exhumara.

Suha Arafat encargó a un equipo suizo, y la Autoridad Palestina a un equipo de Rusia, para examinar tejido tomado del cuerpo de Arafat, su tumba y la tierra que la rodeaba. Las muestras fueron enviadas a tres equipos forenses en Francia, Suiza y Rusia.

El equipo ruso entregó su informe este 2 de noviembre, mientras que no se sabe cuándo se hara público el informe francés que está sujeto a procedimientos legales.

El Polonio 210 en un momento fue utilizado para iniciar la explosión de bombas nucleares; más tarde fue una fuente de energía para satélites y aviones. Dado que es un elemento muy poco común, con una producción anual de tan solo 100 gramos, predominantemente en Rusia, habría sido imposible de obtenerlo sin la ayuda de potencias nucleares.

Desde hace rato se sospecha de Israel, la única potencia nuclear de la región y la principal beneficiaria de la desaparición de un personaje que había encarnado el nacionalismo palestino y la lucha contra la opresión israelí.
Israel ha rechazado el informe y niega toda complicidad con la muerte de Arafat. Yigal Palmor, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, sostiene que los resultados suizos no son confiables. Palmor también dijo que Suha Arafat "entiende que la evidencia es tan pobre que no puede ponérsele el dedo a nadie".

Y añadió: "Aunque hayan descubierto polonio, lo que indica envenenamiento, no hay evidencia de cómo ocurrió eso... No hay manera que los palestinos puedan cargarnos con eso".

Israel tiene mucha historia de asesinatos políticos contra sus enemigos, especialmente contra líderes palestinos. Arafat dijo que el ex primer ministro Ariel Sharon intentó matarlo en 13 ocasiones. Sharon le contó al periodista Jeffrey Goldberg Bloomberg: "Todos los gobiernos de Israel durante muchos años, como los laboristas, y como Likud, todos ellos se esforzaron en-quiero usar una frase sutil para el lector estadounidense-quitarlo de nuestra sociedad. Nunca tuvimos éxito", refiriéndose a Arafat.

Sharon siempre lamentó con amargura que el ejército israelí no había podido acabar con Arafat durante la invasión de Líbano en 1982.

Unos aviones de guerra israelíes llegaron a punto de destrozarlo durante la invasión de Beirut cuando dispararon a uno de los edificios del cual sospechaban que se estaba usando como cuartel general. Arafat se escapó de otro ataque en su cuartel en Túnez en 1985. Acababa de salir a correr cuando los terroristas atacaron, matando a 73 personas. Escapó otro atentado contra su vida en diciembre del 2001, cuando fue trasladado de urgencia a un lugar seguro antes de que unos helicópteros israelíes pudieran ametrallar su cuartel de Ramallah.

Las autoridades palestinas han resistido la investigación, lo que pone el dedo en el renglón bajo todas las tensiones reales que rodearon la muerte inexplicable de Arafat. Independientemente de quién lo haya planeado, alguien en su círculo inmediato tuvo que haber puesto una pequeña dosis del isótopo mortal en algo que Arafat ingirió.

Todo este asunto avergüenza a Mahmoud Abbas, el presidente de la Autoridad Palestina y elegido de Washington para tomar el lugar de Arafat en las elecciones celebradas poco después de su muerte. La Autoridad Palestina nunca llevó a cabo ninguna investigación seria sobre la muerte de Arafat. Abbas sólo accedió a exhumar el cuerpo de Arafat después que Mufti Mohammed Hussein, principal clérigo musulmán de Cisjordania, dijo que él no se oponía.

A pesar haber recibido la Autoridad Palestina el informe que le encargó a la selección rusa, Wafa, la agencia oficial de noticias palestina, se mostró muy evasiva. Declaró: "Los expertos están estudiando los resultados con el fin de informar a la población palestina sobre ellos."

El mes pasado, después de la publicación de un artículo de la revista médica inglesa, The Lancet, en que se detallan los resultados de polonio del estudio del 2012 por el equipo suizo, la agencia de noticias Interfax entrevistó al jefe del equipo ruso. Éste dijo que sus expertos no habían encontrado ningún rastro de polonio en los restos de Arafat. Inmediatamente después, los rusos negaron haber hecho ninguna declaración de ese tipo.

Ghassan al-Shaka'a, miembro del Comité Ejecutivo de la Organización de Liberación de Palestina de Naplusa, dijo que la Autoridad Palestina había decidido posponer la publicación de los resultados de la prueba durante unos meses por "razones políticas". Según el diario neoyorkino New York Times, Tawfik Tirawi, el jefe de la comisión palestina investigando la muerte de Arafat, no respondió a una solicitud de comentarios.

El 7 de noviembre, un funcionario de la Autoridad Palestina exigió una investigación internacional sobre la muerte de Yasser Arafat, similar a la investigación internacional sobre el asesinato del ex primer ministro libanés Rafiq Hariri.