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Fuego casero mata a infante de nueve meses de edad

Por Dyne Brian y Porter Larry
4 Febrero 2013

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Fuego casero acaba con la vida de una bebé de nueve meses de edad bajo condiciones sociales deplorables.

Este artículo apareció en nuestro sitio en su inglés original el 28 de enero, 2013.

A tempranas horas del sábado pasado, un fuego casero azotó la cuadra de los 12000 en Promenade, en la sección este de Detroit, y acabó con la vida a una niña de nueve meses de edad. Todavía no se conoce la causa de la trágica conflagración. El médico forense del Condado de Wayne emitió un informe declarando que la niña, Akira Perkins-Williams, había muerto debido a inhalación de humo.

El clan familiar, que consiste de 10 a 12 personas, en efecto ha quedado sin techo y ahora lo asiste la Cruz Roja. Se sospecha que el fuego comenzó en la planta baja del edificio de apartamentos de dos pisos donde la familia vivía.

El WSWS conversó con los vecinos, quienes jugaron un importante papel en el rescate de la familia.

Torea Maxwell, de 21 años de edad, explicó: "Escuchamos a los niños gritando y vimos a la mujer que vive en el apartamento de la planta baja corriendo por la calle con tres niños. Gritaba que otro niño todavía quedaba en el apartamento." Torea, quien vive a dos puertas de la casa donde comenzó el fuego, dijo que vio a la abuela, desesperada por salvar a la familia y guardar su bienestar, tirar a tres niños por la ventana, pero le fue imposible rescatar a la bebé.

Torea sigue: "Uno de sus hijos, de 22 años de edad, se había quedado adentro junto con la bebé de nueve meses. Mi hermano y mi primo quebraron una ventana y lo sacaron". Añadió que éstos no pudieron alcanzar a la bebé debido a la intensidad del fuego. "Fue un fuego bien malo. El departamento de bomberos llegó rápido, más rápido de lo que yo esperaba, pero era un fuego muy violento y les llevó 40 minutos apagarlo".

Torea y su familia hicieron todo lo posible por ayudar a la familia en lo que llamó uno de los peores fuegos que ella había presenciado en toda su vida. Su hermana, Sheila Maxwell, de 28 años de edad, comentó que "los niños que escaparon corriendo de la casa no llevaban ropa puesta, pero pudimos abrigarlos con algo".

"Mucha gente vive en la planta de abajo", sigue Shekela. "Hay una mamá en sus cuarenta. Tiene seis hijos de varias edades-22, 20, 18, 16, 12 y 7-y tres nietos. La bebé que murió era hija de una amiga de la hija. La amiga se había quedado a dormir esa noche".
La prensa ha identificado a la madre de la difunta se como Tiffany Perkins.

"La gente en la planta de arriba-una madre que se había mudado con su nieta más o menos la semana anterior- logró salvarse", puntualizó Shekela.

Tanto Torea como Shekela mencionaron las condiciones sociales cada vez peores en el vecindario. "En realidad es muy común que familias enteras se junten [en un apartamento]," dijo Torea. "El crimen en este sector es malo porque la gente no tiene empleo y esa es la única manera que puede sobrevivir. Y se le hace verdaderamente difícil encontrar trabajo".

Según un informe reciente de las Oficinas del Censo de Estados Unidos, la cantidad de hogares en que viven varias generaciones de una misma familia ha aumentado debido a los esfuerzos de sus miembros para mantener los costos. El Censo señala que en el 2010 contó con 5.1 millones de estos hogares, lo que representa un aumento en casi el 23 por ciento a los 3.9 millones que vivían de la misma manera en el 2000.

Un informe de última hora de la Skillman Foundation acerca del ambiente en que viven los niños de Detroit detalla las horribles condiciones sociales en que las familias de la clase trabajadora se ven obligadas a vivir; condiciones tales como las que causaron el fuego del pasado fin de semana.

El estudio, basado en estadísticas publicadas por las Oficinas del Censo, revela que la pobreza infantil en Detroit aumentó en un 65 por ciento entre 1999 y 2011. También calcula que en Detroit un 48 por ciento de la juventud entre los 15 y 17 viven en la pobreza. Además, un 59.7 por ciento de aquellos entre las edades de los 12 y los 14 y un 56 por ciento de los entre los 6 y los 11 también viven en condiciones de pobreza.

El informe revela además que de cada 1.000 infantes nacidos en Detroit, 14.8 mueren antes de cumplir el año.

Entre las mayores ciudades de Estados Unidos, Detroit es la más pobre. Cuenta con una tasa oficial de desempleo en el 25 por ciento, pero muchos investigadores la calculan extraoficialmente en un 50 por ciento.

En la sección este de la ciudad, Shekela Maxwell habla sobre los cambios que han ocurrido en su vecindario. "He vivido aquí toda mi vida, durante 28 años. Solía haber mucha gente y muchas familias por toda parte que nos rodeaba. Gozábamos mucho, sobre todo durante el verano, cuando lo niños salían a jugar a la calle".

Refiriéndose a la crisis de ejecuciones hipotecarias en Detroit, dijo que "conocemos a todo el mundo por estos alrededores. Pero durante los últimos años, mucha gente de repente abandonaron sus hogares porque no tenían con que pagarlos". En 2009, la cifra de hogares que cayeron bajo el hacha de las ejecuciones hipotecarias en Detroit llegó a los 75,000 a medida que la crisis de préstamos de segunda categoría (sub-prime) casi barría con los vecindarios en que el desempleo había aumentado enormemente.

Shelia nos dice: "Hay que hacer algo".