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Minería artesanal en Perú amenazada por empresas transnacionales

Por César Uco
12 Agosto 2013

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Perú, al igual todos los países semicoloniales -dizque emergentes- encara una creciente desigualdad social y disparidades en el desarrollo de las fuerzas productivas. Esto en gran parte se debe a un gobierno débil que por siglos no tuvo presencia en las regiones periféricas del país. Al entrar grandes empresas transnacionales en las últimas décadas con inversores extranjeros y tecnología avanzada se ha creado un enorme problema para los agricultores en esas poblaciones, que con sus métodos ancestrales de cultivo viven de una economía de muy baja productividad. Muchos de ellos tuvieron que abandonar sus costumbres y dedicarse a la búsqueda de oro con métodos primitivos, artesanales.

Según el diario El Minero el 37 por ciento de producción aurífera es artesanal. El 90 por ciento de estos productores migraron de la agricultura debido a la ruina de esa actividad y por no recibir apoyo del gobierno. Se trata de una industria de que emplea a más de dos millones de pequeños mineros -minifundios minerales existiendo junto a los gigantescos monopolios mineros-y representa unos 4 mil millones de dólares anuales. Los productores vende gramos de oro para alimentar a sus familias y educar a sus hijos. Ahora el Decreto Legislativo 1102 los criminaliza si no se legalizan.
El 17 de julio, cerca de 100 mineros artesanales viajaron a Lima para manifestar frente al Ministerio de Ambiente contra medidas que los perjudica y que favorece a las transnacionales. Los manifestantes incluían a mineros de Piura, Cajamarca y Amazonas, de la sierra norteña, Junín, de la región central, y Apurímac, Arequipa y Puno, del sur del Perú.

Mineros de diversas regiones auríferas manifestaron frente al Ministerio de Ambiente contra la Ley 1102 que los criminaliza.

Reporteros de WSWS entrevistaron a varios de ellos.

"Mi nombre es Wilberder Vegas y soy representante de CONAMI (Confederación Nacional de Minería).

"La nuestra es una lucha pacífica. Nuestro fin es llamar la atención porque el gobierno se hace que no entiende a la minería artesanal. Ellos minimizan la importancia de la minería artesanal. Nosotros somos testigos que esta actividad, que se ejecuta en las localidades donde viven los mineros, representa el sustento de cientos de miles de familias sin el cual vivirían en la peor pobreza.

"La principal razón por la cual el gobierno se opone a nuestra actividad y nuestro modo de vida es porque ellos prefieren que las transnacionales exploten las riquezas que están en las tierras donde vivimos.

"Esto lo sabemos todos y es por eso que pedimos una ley que proteja y fortalezca nuestra actividad económica. No saben que es una oportunidad empleada para generar empleos en nuestras localidades. Esto sirve para que nuestros hijos no migren a los grandes centros mineros o las ciudades. Lo que decimos no es nada nuevo. Existen a nivel mundial grupos jugando un papel importante para que pueblos ancestrales no desaparezcan. Sin la minería artesanal, muchos pueblos caerían en la extrema pobreza.

"La prensa oficial ha montado un programa de desinformación culpándonos de infectar los ríos y envenenar los recursos naturales. La prensa esconde que los grandes contaminadores son la grandes empresas mineras.

"Por ejemplo, desde hace 20 años la mina Yanacocha ubicada en Cajamarca y su socio, la transnacional Newmont, han venido prometiendo ayudar a las comunidades afectadas por la explotación de la mina. Nada de esto ocurrió. Ahora ya no hay oro.
"Porque ya se trajeron el cerro abajo, se ha perdido la fuente de captación de agua y la ciudad de Cajamarca se abastece de aguas de relave."
Un compañero de Wilberder Vegas añadió:

"Nosotros hemos viajado a la ciudad de Portovelo en Ecuador para estudiar la situación que los compañeros enfrentan allá. El río que la cruza se llama Río Amarillo porque los antiguos estimaban que tenía grandes cantidades de oro.

"Portovelo es una ciudad que vive por más de 60 años de la minería artesanal. Fue uno de los lugares más contaminados de América Latina cuando sus recursos eran explotados por la South American Development Company.

"La gran minería no solo contamina el medio ambiente sino que atenta contra la vida humana."

Un tercer minero participando de la manifestación frente al Ministerio del Ambiente añadió que "no todos nos dedicamos a la minería del oro. Yo por ejemplo vengo de Junín, en la zona de la sierra central, y me dedico a la extracción de arcilla y mármol."

Los mineros declararon al WSWS que en el país hay 26 millones de hectáreas lotizadas para la actividad minera. De estas cuatro millones le pertenecen a Roque Benavides, el principal accionista de Buenaventura y Conga en Cajamarca. Los otros 22 millones han sido adjudicados a compañías transnacionales. Los mineros enfatizaron que solo el 1.2 por ciento de lo adjudicado está en fase de explotación.

Sobre los beneficios de la minería artesanal, los manifestantes indicaron que medio millón de personas trabajan en ella y un millón son los empleos generados directamente por la minería artesanal. Considerando empleos indirectos el número llega a cuatro millones de personas.

¿Dónde están los intereses del gobierno derechista de Humala? El periódico El Minero que reclama representar a la pequeña minería y minería artesanal en el Perú, responde con citas del propio ministro de energía y minas, Jorge Merino. Según éste, "el país debe abocarse a que los proyectos mineros continúen en desarrollo, pues, aunque sean privados, hay que velar que sigan así como las exploraciones."

El ministro continúa con la demagogia de proclamar su interés en proyectos sociales. Sin embargo la alta desaprobación del gobierno de Humala -según la encuestadora DATUM el índice de rechazo es del 61 por ciento- es testimonio que después de dos años en el poder, el actual gobierno está de rodillas frente al capital extranjero, donde el interés por la gran minería ocupa el primer lugar. Se vienen días difíciles para el gobierno de Humala.