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Mineros chilenos declaran huelga contra la mina de cobre más
grande del mundo
Por Rafael Azul
15 Agosto 2011
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El 21 de julio, 2,375 mineros de la mina de cobre Escondida,
en el norte de Chile, abandonaron sus puestos de trabajo por la
violación administrativa de las bonificaciones y la disposición
de horas de trabajo. Cinco días después se unieron
a la huelga unos 9,000 obreros tercierizados, quienes son empleados
por subcontratistas por salarios y beneficios más bajos.
Ellos exigen un 30 por ciento de lo que se logre obtener por parte
de la huelga.
BHP Billiton, una corporación trasnacional anglo-australiana,
encabeza el conglomerado que es dueño de Escondida, la
mina de cobre más grande del mundo. La semana pasada, la
administración de BHP rechazó una mediación
ofrecida por las autoridades del Ministerio de Trabajo y se rehúsa
a considerar las demandas de los mineros a menos que retornen
a sus trabajos. La corporación ha amenazado con demandar
a los huelguistas ante el poder judicial, el primer paso antes
del uso de los rompehuelgas.
El sindicato de los mineros (FM), el cual representa a 11,000
trabajadores mineros en las minas privatizadas, realizó
inicialmente un llamado por una huelga de 24 horas. Sin embargo,
durante una reunión de miembros en la cafetería
de la mina, grupos de mineros empezaron a cantar "¡A
morir!", el mismo eslogan de una huelga del año 2006
que duró por 25 días.
Los trabajadores se encuentran enojados por la actual bonificación
de productividad de $193, el cual se encuentra muy por debajo
de los $647 del año pasado. Además de un aumento
en la paga por productividad, los trabajadores están exigiendo
bonificaciones de $10,750 por ganancias; la administración
ha ofrecido tan solo $6,100. A nivel mundial, la industria del
cobre se beneficia de los precios récord del cobre.
En conjunto, ambas demandas ascienden a $26 millones y representan
una cantidad minúscula de las ganancias extraordinarias.
De acuerdo a un estimado de la industria, BHP podría satisfacer
las demandas de los mineros con menos de lo que obtiene en un
día de producción.
Colin Becker, un analista minero en PriceWaterHouseCoopers
en Santiago, advirtió sobre el "precedente extremadamente
peligroso" que los mineros estaban estableciendo. "Escondida
es la más grande mina en Chile", Becker declaró,
"así que es un punto de referencia también".
Si el gigante de los cobres cede a las demandas, advirtió,
"podrás ver esto difundirse a otras minas". Los
dueños de la mina deben permanecer firmes y "no negociar
ningún capricho y no permitir que el mismo ciclo se reproduzca."
Mientras tanto, el sindicato anunció un acuerdo con
BHP; pero, a pesar de ello, los mineros votaron el viernes por
un margen de 96 por ciento en rechazo de la capitulación
y por la continuación de sus demandas.
El gobierno derechista de Sebastián Piñera y
la administración de Escondida consideran a la huelga ilegal
porque está tomando lugar afuera de las negociaciones colectivas.
Bajo el reaccionario código laboral chileno, en gran parte
un legado de la dictadura de Pinochet, los trabajadores involucrados
en las denominadas huelgas ilegales pueden ser reemplazados después
de 48 horas.
El sindicato FM ha declarado que cerrará todas las minas
de propiedad privada si algún trabajador es reemplazado.
Hasta ahora el gobierno chileno no ha intervenido y confia en
el sindicato para hacer desgastar y desanimar a los huelguistas.
La burocracia de FM se he encargado de aislar la lucha, pues
tan sólo ha hecho un llamado por una huelga de un día
en Collahuasi, la tercera mina de cobre más grande del
mundo, el pasado Sábado 30. Reuters reportó que
al limitar la huelga a 24 horas "se calmaron los miedos de
un contagio" en círculos empresariales.
Cientos de mineros huelguistas de Collahuasi marcharon a través
de las calles de la ciudad chilena norteña de Iquique portando
carteles que exigían decentes condiciones de salud y seguridad
y la re-nacionalización de minas de cobres de propiedad
privada. Seis meses atrás, los mineros de Collahuasi llevaron
a cabo una huelga que duró un mes.
La huelga de los mineros de cobre toma lugar tras las masivas
protestas estudiantiles en defensa de la educación pública
y de una huelga de un día por trabajadores de cobre en
la estatizada Corporación Codelco debido a la cautelosa
privatización de la firma. Chile es el líder mundial
en producción de cobre.
Escondida produce más de un millón de toneladas
de cobre anualmente. La actual huelga está reduciendo por
3,000 toneladas al día el suministro de cobre mundialmente.
La huelga de Escondida ha ayudado al alza de los precios de una
libra de cobre al casi récord de $4,50, muy por encima
del precio minimo de $3,85 en lo que va del año.
El aumento de precios en un casi 50 por ciento desde agosto
del 2010 ha resultado en ganancias récord para los carteles
mineros trasnacionales que dominan la producción de cobre
global, incluyendo BHP Billington. Las masivas ganancias coexisten
paralelamente con la pobreza y la falta de cuidado sanitario y
médico para los mineros y sus familias.
Los estándares de vida y las condiciones de trabajo
para los mineros chilenos siempre han sido paupérrimos.
Muchos de los pueblos mineros en el norte chileno no tienen
viviendas o carreteras adecuadas y ni siquiera agua potable. El
crack financiero del 2007-2008 resultó en el colapso de
los precios de cobre y el despido de unos 14,000 mineros. Los
precios se han recuperado pero el desempleo aún no retorna
a los niveles previos al 2007.
Con estas acciones laborales los mineros chilenos se unen a
la resistencia global de los mineros de cobre en Australia, Indonesia,
Zimbabwe y Sudáfrica por la defensa de sus estándares
de vida y las condiciones de trabajo. El 28 de julio en Sudáfrica
250,000 mineros de oro cerraron las minas de Sudáfrica
en protesta por los salarios. Las huelgas también están
afectando a las minas de carbón y diamante en ese país
minero.
El 13 de julio, 8,000 mineros indonesios de cobre y oro terminaron
una huelga de 10 días en la región Papua de Indonesia.
La huelga de Escondida se produjo un día después
de una huelga de 24 horas de 50,000 mineros de cobre y trabajadores
terciarizados de Codelco, quienes protestaban por la reestructuración
de la compañía estatizada. Las protestas fueron
programadas para que tomen lugar en el cuadragésimo aniversario
de la nacionalización de la industria de cobre bajo la
administración del gobierno del presidente Salvador Allende.
Se espera que la pendiente "reestructuración"
lleve a la destrucción de empleos en las minas públicas.
Mientras que el gobierno chileno niega que intente privatizar
a Codelco, ha indicado su intención de vender la mina de
cobre Gabriela Mistral, una mina de cobre relativamente nueva.
Los mineros sospechan que con esta reestructuración
el gobierno tiene la intención de hacer las minas gubernamentales
atractivas para el capital internacional. La huelga de Codelco
fue la primera huelga en 18 años involucrando a todos los
trabajadores de la compañía. Los funcionarios sindicales
de Codelco declararon la semana pasada que la huelga podría
ser renovada.
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