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Crisis mundial azota a Latinoamérica
Por Luis Arce
26 Marzo 2009
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el autor
El último ejemplar del Latin American Chart Book
reporta que “la prosperidad de Latinoamérica durante
los últimos cinco años ha llegado a su abrupto fin”.
El libro lo publica Capital Economics, una firma expecializada
en investigaciones y asesorías macroeconómicas y
servicios de análisis a inversionistas y clientes institucionales
en todos los rincones del mundo.
La empresa, con oficinas centrales en Londres, informa que
“La disminución en la demanda de las exportaciones
de la región, junto con el estallido de la burbuja de los
precios de las mercancías, ha causado que la producción
industrial se haya contraído en 18% de año en año
en enero” Y a continuación añade que “Los
bancos centrales de la región han reaccionado agresivamente
a las lúgubres estadísticas acerca de la economía
con reducciones a las tasas de interés. A medida que la
economía mundial se derrumba, Latinoamérica se dará
cuenta que es imposible esquivar la recesión, y en algunos
casos habrán declaraciones de cese de pagos”.
Estas estadísticas tan lúgubres que el Capital
Economics ha citado son muy contrarias al paisaje rosado que
los analistas financieros pintaron no hace mucho tiempo. El verano
pasado muchos países latinoamericanos, impulsados por la
prosperidad de la venta de mercancías a principios de 2008,
tuvieron economías exitosas. Por ejemplo, el trigo, tan
vital para Argentina, alcanzó la crifra record de $12 la
fanega en marzo. El cobre llegó a más de $4 la libra,
beneficiando así a Chile y Perú. En julio, el precio
de $148 el barril llenaba los cofres de Venezuela, México
y, en un plano menor, Ecuador.
Esta efímera burbuja de las mercancías llevó
a varias empresas bancarias a presentar a la región como
el próximo mejor lugar del mundo para las inversiones.
Así trataron de atraer el dinero que salía de los
mercados hipotecarios de Estados Unidos a medida que la burbuja
de la vivienda se derrumbaba bajo su propio peso.
En seis meses, la situación se había puesto completamente
en reversa. Los precios de las mercancías se fueron en
caída libre. La fanega de trigo perdió 65%de su
valor hasta llegar a $5.30. El cobre, a un precio de $1.73 la
libra, sufrió una caía de 50. Y el precio del petróleo
disminuyó asombrosamente en 70% a $48 el barril. La caída
de los precios de las mercancías causó la contracción
de la mayoría de las economías latinoamericanas
principales, lo cual resultó en un aumento del desempleo.
Y ahora el fantasma de la insolvencia, que tanto ha atormentado
a Latinoamérica durante gran parte de su historia, amenaza
con regresar.
Las estadísticas que Capital Economics cita no
representan más que un preludio a los tiempos difíciles
que esperan al pueblo trabajador latinoamericano.
De acuerdo al informe, la economía de Brasil,
luego de contraerse en 3.6% en el último trimestre del
2008, “se derrumbó por un barranco”. Ello representó
“la caída más abrupta del Producto Bruto Interno
(PBI) en casi 18 años...El consumo y las formaciones de
capital fijo bruto se contrajeron respectivamente en 2% y 10%
de trimestre a trimestre”, y “los productos de fábrica
cayeron en 17% año a año en enero”. La contracción
del consumo tiene gran importancia, pues Brasil, de manera diferente
a sus vecinos, desarrolló un mercado interno fuerte que
juega un papel muy importante en su desarrollo económico.
Si la economía se mide de acuerdo al PBI, entonces Brasil
es la décima mayor del mundo con $1.4 billones (o trillones
según la nomenclatura estadounidense) y compite con las
de Italia, España y la India. La nación a menudo
ha devaluado su moneda en el pasado. Por lo regular, cuando el
real brasileño era devaluado, la inflación le seguía.
Pero esta vez no se fue así, principalmente debido a las
fuerzas desencadenadas por este período de recesión.
Esto ha ocasionado que el Banco Central de Brasil reduzca las
tasas de interés por 1.5% y fijarla a 11.75%. Capital
Economics espera que las tasas de interés “se
reduzcan a un 8% este año, lo cual ha de batir el récord”.
Las exportaciones de México aumentaron enormemente
durante las dos últimas décadas, principalmente
consecuencia del comercio con Estados Unidos, que es su mayor
socio comercial y con quien ya tiene un acuerdo de libre comercio.
Esto ayudó a México a convertirse en la decimotercera
economía del planeta. Las mismas fuerzas que impulsaron
a México a sobrepasar a Australia y a Corea del Sur en
términos del PBI (según cifras del Fondo Internacional
Monetario, US$1 billón (o $1 trillón en EE.UU.)
hoy día se han ido en reversa.
Según el informe, la recesión en Estados Unidos
“causó que las exportaciones se contrajeran en 20%
año-a-año en diciembre. Esto tuvo un efecto dominó
sobre el resto de la economía. La producción industrial
se contrajo en 8% año-a-año en diciembre. Lo mismo
sucedió con las ventas al por menor, que declinaron en
6%”.
Adicionalmente, “los ingresos petrolíferos del
gobierno han sufrido duros golpes debido a la caída precipitada
de la producción petrolífera, la cual se contrajo
en 7.3% de año en año en diciembre...Como resultado
de la combinación de los factores mencionados arriba, la
tasa de desempleo rebotó al 5% en enero, lo cual constituye
la mayor cifra durante toda una década”, según
Capital Economics.
En Argentina, “La drástica caída
en la expansión de las ventas al por menor, la cual fue
de 8% de año-a-año durante el cuarto trimestre y
en 14% el trimestre anterior, indica que el crecimiento del consumo
probablemente sufrirá una caída bastante precipitada
este año”, reporta la empresa de investigaciones.
Añade que “La producción industrial se contrajo
en 11% en enero”.
“La situación ha de empeorarse porque la Argentina”,
continúa el informe, que está “entre los mayores
productores de productos agrícolas en el mundo, ha recibido
duros golpes debido a que la burbuja de los precios de esos productos
ha estallado. Más bien desde septiembre el precio del germinado
de la soja y del maíz ha caído en 40% y el del trigo
en 20%. Además, el país se enfrenta a la peor sequía
en más de setenta años”.
El informe advierte que “La combinación de estos
elementos ya ha causado que las exportaciones se contraigan en
25% año-a-año, a $4.3 mil millones en diciembre.
Pero es probable que éstas caigan aún más,
transformando en déficit este año al superávit
de la balanza comercial de US$2.9 billones el último trimestre.
El deterioro de la balanza de pagos y el miedo creciente que los
inversionistas le tienen a los riesgos causaron que en febrero
el valor del peso disminuyera en 10% en comparación al
dólar”.
Se espera que Venezuela, luego de perder billones de
dólares en ingresos petrolíferos, entre en recesión
este año. Aunque la economía se expandió
en el 2008 en 4.8% año-a-año, con la mayor parte
de esta expansión dándose durante la primera mitad
del año, “el colapso de los precios petrolíferos
y la precipitada caída de la producción del petróleo
han afectado bastante a Venezuela”, según el libro
de gráficos.
El informe continúa: “Las exportaciones no petrolíferas
cayeron aproximadamente 70% durante 2008...Las ventas internas
de vehículos se contrajeron 55% año-a-año
en enero, y ya para fines del 2006, los la producción de
fábricas había comenzado a contraerse.
Además, el crédito en el país ha comenzado
a desaparecer bastante rápido. “Durante 2008, la tasa
de crecimiento del crédito privado interno bajó
71% año-a-año en enero a 25.6% año-a-año
en noviembre. Por otra parte, la inflación sigue alta en
un 30%, con “los precios de la comida aumentando 44% durante
enero”.
En el único sector de la pubicación que se refiere
a la política, Capital Economics expresa las inquietudes
de las potencias imperialistas en cuanto a la victoria del Presidente
Hugo Chávez durante el plebiscito del mes pasado, “la
cual lo más probable sea una señal de una trayectoria
en reversa hacia el populismo y medidas adicionales para sofocar
a la economía basada en el mercado”.
La economía colombiana cayó víctima
del colapso de los precios de las mercancías, las cuales
“componen el 50% de todas las exportaciones”. La producción
industrial también se redujo “10% de año en
año en diciembre”. Estos factores han resultado en
que empresas comiencen a reducir sus fuerzas laborales, lo cual
ya va teniendo impacto en la demanda interna. Capital Economics
reporta que la “ventas al por menor disminuyeron 2.6% año-a-año
en diciembre”.
El informe continúa: “El Banco central de Colombia
(BANREP) ha reducido las tasas de interés por un total
de 2% desde diciembre. Esta reciente movida consistió de
una reducción en uno porciento al 8% a fines de febrero.
Entretanto, el peso ha perdido casi el 10% de su valor relativo
al dólar desde principios de año, y ha caído
30% desde septiembre. Este desarrollo ha causado consternaciones
acerca de la posibilidad que la inflación aumente aún
más del 6.5% este mes”.
La situación de Latinoamérica parece tan lúgubre
que ni siquiera Chile, tierra del presunto milagro económico,
esquivará las dificultades. Capital Economics reporta
que las exportaciones de cobre disminuyeron 50% año-a-año
en diciembre, lo cual lógicamente afectó a la industria
pesada, que se contrajo 3.5% año en año durante
el último trimestre del 2008”.
El informe indica que “la reacción fue que el desempleo
rebotó y aumentó al 8% hacia fines del 2008 luego
de haber bajado a casi 6% en 2007. La demanda interna ha recibido
duros golpes, lo que se refleja en el colapso de la expansión
de las ventas al por menor”.
Los ingresos de Chile se contrajeron 23% año-a-año.
El gobierno chileno también sigue la política monetaria
de reducir las tasas de interés a “2.25% en dos movidas
agresivas. Las tasas primero se redujeron por 3.5% en febrero
y en 2.5% en marzo”.
El PBI del Perú creció 6.7% año-a-año
durante el último trimestre del año pasado, desarrollo
que se debió principalmente a la demanda interna. Pero
la tasa de crecimiento del PBI ha comenzado a declinar. “Efectivamente,
la recesión mundial comenzó a afectar a la economía
de Perú por medio de las exportaciones, las cuales disminuyeron
37% año-a-año durante enero”, declara el informe.
Según el mismo, “La tasa de crecimiento de la producción
industrial, por consiguiente, cayó del 6.6% al 3.3%, o
sea, una disminución del 50%. Como consecuencia, la tasa
de desempleo saltó al 10% en enero luego de haber caído
al 7% en diciembre del 2007”.
Estas fuerzas disminuyen la inflación. El Banco Central
de Perú ha actuado igual que el resto de Latinoamérica:
reduciendo las tasas de interés por 25 puntos de base al
6.25%.
El último país que el Latin American Chart
Book analiza es Ecuador. Es el más pobre de los países
mencionados (según el FMI, es número 67 con un PBI
de $45 mil millones, o $45 billones según nomenclatura
estadounidense) y depende extensivamente de los ingresos petrolíferos
para los gastos públicos. Estos ingresos se contrajeron
37%, y las exportaciones industriales bajaron 17% a fines del
2008. Se espera que el PBI se contraiga en 10%. El desempleo sigue
en 8.5%.
La economía de Ecuador es totalmente “dolarizada”.
El capital se fugó del país luego que en diciembre
éste se declarara impago referente a las deudas externas.
Como consecuencia se visto obligado a repatriar $700 millones,
lo cual es insostenible.
Las estadísticas que Capital Economics cita desenmascara
la mentira que los “mercados emergentes de Latinoamérica”
estaban en vías de lograr la independencia económica.
El colapso de la demanda interna y de las exportaciones, junto
con su dependencia de las mercancías y de Estados Unidos
como socio comercial principal, amenazan con resucitar la imagen
tradicional de Latinoamérica como región oprimida
económica y políticamente por el imperialismo norteamericano.
Cuando el comercio de mercancías era próspero,
una estadística le dió a la región la apariencia
de haberse independizado del dominio estadounidense: el año
pasado, por primera vez en la historia reciente, todas las naciones
mencionadas revaluaron sus monedas en relación al dólar.
En México el tipo de cambio cayó de 11 pesos
el dólar a fines del 2007 a 10 pesos en agosto del 2008.
Desde ese entonces la moneda mexicana ha sido devaluada hasta
llegar a 14.2 pesos el dólar. En enero, Brasil fue de 1.80
reales por dólar a 1.55 en julio del 2008. El real ahora
equivale a 2.6 el dólar. Hasta la Argentina, que ha atravesado
por períodos de devaluaciones bien drásticas y bruscas,
revaluó el peso entre mayo y julio del 2008 de 3.17 a 3.01
el dólar. No obstante desde ese entonces, la moneda sufrió
una caída libre, con un dólar equivalente a 3.67
pesos hoy día. Lo mismo sucedió en Chile y Perú,
mientras que en Venezuela el bolívar quedó fijo
en relación a la moneda estadounidense.
Como región, Latinoamérica es famosa por su inmensa
desigualdad social, la cual sólo se ha profundizado durante
los últimos veinte años. A pesar de haber gozado
de “cinco años de prosperidad económica”,
muchos gobiernos latinoamericanos fueron asediados por ola tras
ola de huelgas y manifestaciones masivas en contra del desempleo,
los salarios bajos, y agresiones contra los derechos humanos.
La recesión, las devaluaciones monetarias y el colapso
de las exportaciones y los mercados internos inevitablemente intensificarán
marcadamente la lucha de clases.
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