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Informe del gobierno muestra que la expansión de la
economía estadounidense ha frenado
Por Andre Damon
12 Agosto 2008
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el autor
Este artículo apareció en nuestro srtio en
su inglés original el 1ro. De agosto, 2008.
Según un informe estadístico publicado por el
Ministerio del Comercio, durante el segundo trimestre del año
la tasa de expansión de la economía de Estados Unidos
aumentó en un 1.9%, menos de lo que se esperaba. El ministerio
también anunció que había revisado sus cálculos
anteriores acerca de la expansión y llegado a la conclusión
que la economía de Estados Unidos se había contraído
durante el cuarto trimestre del 2007, algo que no había
sucedido desde 1990.
“Estamos en una recesión”, le dijo Allen Sinai,
jefe economista de la empresa Decision Economics, Inc.,
a Bloomberg News. “Y ésta se va a expandir
y a profundizar”. Las estadísticas acerca de la expansión
económica durante el segundo trimestre resultaron ser más
bajas del 2.3% que los economistas habían predicho en una
encuesta llavada a cabo por Bloomberg.
Estos cálculos anémicos acerca del crecimiento
durante el segundo trimestre son especialmente ominosos, pues
que cubren el período durante el cual el gobierno de Bush,
como resultado del plan - aprobado por el Congreso del país
en febrero del año pasado — para estimular la economía
al devolverle a los contribuidores de impuestos (o rentas internas
por medio de cheques valoradosen los cientos de dólares.
Pero aún así, los consumidores gastaron mucho menos
de lo que se había esperado, y el ímpetu a la tasa
de crecimiento de la economía que se suponía iba
a resultar entre los meses de abril a junio debido a los chequeslo
más probable será seguido por un SLUMP aún
más profundo durante los meses venideros a medida que los
gastos de los consumidores se contraen más y más.
El consumo de los individuos, que constituye dos tercios de
todos los gastos, aumentó en 1.5%, cifra un poco mayor
que el aumento en 0.9% durante el primer trimestre. “El aumento
en los gastos verdaderos de los consumidores fue bastante mínimo,
a pesar el enorme estímulo financiero”, le declaró
John Lonski, economista principal de Moody’s Investor
Service [servicios para inversionistas], al New York
Times.
Si las exportaciones no hubieran aumentado rápidamente
debido a la caída del dólar estadounidense - lo
cual hace que las mercancías exportadas por Estados Unidos
sean relativamente más baratas - la economía se
habría contraído en un 0.5%. Las exportaciones aumentaron
en un 9.2%, proceso mucho más veloz que el aumento en un
5.1% que se había registrado durante el primer trimestre.
Comparadas a la caída en un 0.8% durante el segundo trimestre,
las importaciones declinaron en un 6.6%. Este desarrollo contibuyó
al menor déficit comercial que se haya visto durante los
últimos siete años.
El sector de la vivienda ha continuado su contracción
a enorme velocidad, con los ingresos declinando en un 15/6% luego
de una baja en el 25% durante el primer trimestre.
Aunque inicialmente el Ministerio de Comercio había
calculado que la tasa de crecimiento para el cuarto trimestre
del 2007 iba a aproximar el 0.6%, en este último informe
revisó dichos cúlculos y ahora dice que la caída
seguirá hasta alcanzar un nivel en el 0.2%, lo cual significa
el primer trimestre que la economía de Estados Unidos se
ha contraído desde el 2000. El ministerio de Comercio también
anunció una pequeña reducción en los cálculos
relacionados con el crecimiento de la conomía durante el
primer trimestre del 2008: del 1.0% al 0.9%.
Por ota parte, la crisis en las finanzas sólo sigue
intensificándose. Merrill Lynch anunció el martes
un plan para vender $30,000 millones en valores [o títulos]
respaldadas por hipotecas a un descuento de 22% del precio original,
lo cual resultaría en una baja de $5007 millones. Este
profundo descuento, con el cual Merrill Lunch se vió obligado
a vender parte de sus activos, le pondrá aún más
presión a las hojas de balance de otras instituciones de
finanzas, lo cual ha de resultar en decenas de biillones de dólares
en pérdidas y descuentos de valor.
La venta sucedió solamente diez días después
de Merrill Lynch haber anunciado una pérdida a causa de
descuentos de $9,400 millonesdurante el segundo trimestre y una
pérdida absoluta de $4,600 millones duante el trimestre.
Para compensar las pérdidas causadas por los descuentos,
la empresa ha anunciado que va a vender acciones valoradas en
$8,600 millones, llevando así al nivel de $26,000 millones
la cantidad de capital que se ha visto forzada a recaudar.
El jueves, Deutsche Bank [Banco Alemán] anunció
una pérdida de $2,300 millones debido a descuentos similares,
lo cual como consecuencia ha resultado este año en una
pérdida total de $5,000 milones. Moody’s, empresa
que se encarga de asesorar a las coporaciones y bancos, advirtió
el mismo jueves que durante los meses venideros habrá una
intensificación de los descuentos que se ofrecen a medida
que los precios de las casas siguen contrayándose y la
economía se deteriora.
En el mismo discurso, Greenspan le hizo hincapié a la
peligrosa situación de Fannie Mae y Freddie Mac,
gigantes empresas financieras dedicadas a las hipotecas. Dijo
Greenspan: “Creo que la solución final es la nacionalización
de ambas empresas”.
El Ministerio de Trabajo declaró el jueves que 44,000
personas adicionales habían reclamado el seguro de desempleo,
forzando las estadísticas a un nivel de 448,000 esta semana.
La cantidad de trabajadores estadounidenses clasificados por
el gobierno como involuntariamente empleados en oficios de jornada
parcial alcanzó la cifra de 5.3 millones, lo que significa
un aumento de un millón desde el año pasado. Esta
cifra incluye a los trabajadores que siguen buscando empleo sin
éxito y a aquellos cuyas horas han sido reducidas de jornada
completa a jornada parcial. La cantidad de trabajadores cuyas
horas han sido reducidas de esta manera ha llagado a 3.7 millones,
lo cual bate el récord.
“El cambio en la cantidad de horas laborales recuerda
al canario perdido en una mina de carbón”, dijo Susan
J. Lambert, profesora en la Universidad de Chicago, al New
York Times. “Primero se reducen las horas y eventualmente
más gente se quedará desempleada”. Si la tasa
de desempleo continúa de esta manera, en el 2008 habrá
una pérdida neta de más de un millón de empleos.
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