Propuesta de California de escuelas sólo en inglés
Un ataque contra los derechos democráticos
Junta Editora
2 June 1998
Una de las propuestas de California para el martes que viene
se llama "Iniciativa de inglés niños"
o Propuesta 227. El propósito supuesto de esa medida es
acabar con la educación bilingüe en las escuelas de
California para junio de 1998.
Si se aprueba, la Propuesta 227 obligará a que todos
los estudiantes de escuelas públicas vayan a clases en
inglés, cualquiera sea su capacidad de entender las instrucciones
en ese idioma. Los estudiantes con capacidad limitada en inglés
-- actualmente unos 1.4 millones, el 24 porciento de la población
estudiantil -- serán educados en inglés durante
un periodo que por lo normal "no excederá un año."
Al cabo de ese plazo, asistirán a clases regulares. Se
prohibirá la enzeñanza en cualquier lenguaje que
no sea inglés. Cualquier maestro que ayude a sus alumnos
en el lenguaje de éstos se expondrà a multas u otras
medidas legales.
El Partido Socialista de Igualdad norteamericano recomienda
un voto en contra de la Propuesta 227. Todas las medidas que discriminen
contra los niños en base a su lengua natal y que les hagan
más dificil obtener una educación, son un ataque
contra los derechos democráticos que todos los obreros
deben rechazar. La iniciativa es una violación del principio
que todos los niños, no obstante el nivel de ingreso de
sus padres, sus descendencia nacional, o sus necesidades especiales,
tienen el derecho a una educación pública de alta
calidad. El ataque contra la educación bilingüe está
ligado a la promoción de cupones escolares, de escuelas
privadas, y de otras medidas para acabar con el sistema de educación
pública.
El chauvinismo anti inmigrante
Esta propuesta es un intento de desviar el enojo de las masas,
cuyo objeto actual es la falta de empleos, de servicios sociales
y de escuelas adecuadas, hacia el chauvinismo anti inmigrante.
De esa manera sigue los pasos de la Propuesta 187 de 1994. Esta
tenía el fin de excluir a los niños inmigrantes
de las escuelas públicas. Las grandes empresas y sus representates
políticos usan a los inmigrantes como chivos expiatorios
con la esperanza de impedir una alianza de los trabajadores inmigrantes
y nativos contra los ataques de las compañías y
del gobierno sobre los niveles de vida.
Quitándole derechos a los inmigrantes, buscan crear
una clase de intocables sociales, forzados a trabajar por cualquier
sueldo. Esa reserva de mano de obra barata, sin beneficios sociales,
va a ser utilizada para destruir los salarios, beneficios y condiciones
laborales de toda la clase obrera.
La Propuesta 227 está siendo promovida por una organización
llamada "Una Nación/Una California." Esta alega
que la educación bilingüe impide que los niños
aprendan inglés y que se asimilen a la sociedad. El autor
de la inciativa es Robert Unz, un millonario de la industria de
computadoras que se postuló contra el gobernador Pete Wilson
en las elecciones de 1994.
Los que apoyan a la Propuesta 227 hacen referencia a estadísticas
que indican que sólo el 7 porciento de los estudiantes
que hablan poco inglés lo aprenden en un año. Para
ellos eso demuestra que el "experimento de educación
bilingüe ha fracasado." Lo que es más, dicen,
la educación bilingüe está malgastando los
recursos del sistema escolar de California.
En realidad, más de dos tercios de los estudiantes con
baja capacidad de inglés no recibe ninguna clase de enseñanza
en su idoma, según un informe de la Oficina de Educación
de California. Eso se debe a una escasez crónica de maestros
y a cortes federales en programas de educación bilingüe.
En 1980 el presupuesto federal para la educación bilingüe
era de $264 millones. En 1996 había bajado a $128 millones.
Eso coincide con una explosión en la demanda de educación
bilingüe en California. El número de estudiantes que
necesita la educación bilingüe es hoy el triple, 1.4
millones, de lo que fue en 1985, 520,000.
En 1997, California tenía sólo un maestro bilingüe
para cada 92 estudiantes necesitados. Para ciertos lenguajes,
como el vietnamés, la tasa era de 535 a uno. Para estudiantes
khmer de Camboya, era de 2,000 a uno. O sea que la gran mayoría
de los estudiantes que no logran aprender inglés ya reciben
enseñanza sólo en inglés.
La Violación de la Educación
Pública
Gran parte del debate sobre la Propuesta 227 se concentra en
los méritos del sistema de educación bilingüe
contra el uso exclusivo del inglés. En verdad, dada la
crisis educativa, es imposible elaborar programas que resuelvan
todos los problemas que plantea el desarrollo de mètodos
de enseñanza de lenguaje. Especialmente bajo condiciones
en que el sistema escolar se desmorona, tanto en California como
en el resto de los Estados Unidos.
Hace treinta años, California era el quinto estado en
término de gastos por alumno. Desde la Propuesta 13 y otros
cortes de impuestos a fines de los 70, este estado ha quedado
atrás. De los 50 estados, California ahora es 43 en gastos
por alumno. Las diferencias entre los distritos más ricos
y los más pobres es más grande que nunca. Esto tiene
un impácto grave sobre todos los niños, blancos
y negros, nacidos en Estados Unidos o inmigrantes. Los estudiantes
de cuarto grado están en último lugar, junto con
los de Louisiana, en la lectura. En matemáticas sólo
sobrepasan al los del estado de Mississippi.
No se pueden separar estos problemas educativos del hecho que
cientos de miles de niños de clase obrera vivan en barrios
pobres, rodeados de crímen, sin viviendas adecuadas, con
dietas pobres, sin cuidado médico decente, y con muchas
otras carencias sociales. La tasa de pobreza de California, 28
porciento, es el doble de lo que era en 1969, cosa que se debe
a los cierres de fábricas, a los cortes en las empresas
y a la eliminación de beneficios sociales. La mayoría
de los estudiantes van a escuelas sin fondos o recursos para resolver
esta crisis social.
En vez de eliminar el sistema de educación bilingüe,
hay que expander los programas inadecuados, como parte de un esfuerzo
para levantar los niveles educativos. Hay que contratar cientos
de miles de maestros calificados y proveer la tecnología
más moderna para utilizar los mejores métodos de
instrucción de lenguajes.
Hay que rechazar de plano todo intento de oponer a los estudiantes
que hablan poco inglés contra los otros. Deben crearse
recursos para todos los aspectos de ls educación pública.
Es necesario iniciar un pograma multimillonario para construir
nuevas escuelas y reconstruir viejas escuelas, para contratar
más maestros y otros empleados escolares, para reducir
el tamaño de las clases y para equipar a todas las aulas
con computadoras y otros instrumentos pedagógicos.
Aunque el PSI defiende el derecho de los niños de aprender
en su idioma nativo, no està de acuerdo con separar a la
gente en base a su lenguaje. Al contrario, favorecemos la mayor
integración posible de todas las secciones de la clase
obrera para formar una fuerza social y política unida.
Para nosotros la educación bilingüe es una forma de
lograr eso. Alentamos a los jóvenes inmigrantes a que aprendan
inglés -- el principal idioma de los Estados Unidos --
porque es esencial para su habilidad para funcionar en esta sociedad
y porque hace más facil organizar una lucha en común
de los obreros contra esta Norteamérica empresarial y contra
los políticos capitalistas.
Tenemos un enfoque internacionalista. Rechazamos el nacionalismo.
Para nosotros las diferencias de lenguaje, nacionales o raciales
son secundarias. Lo más importante son los intereses que
todos los obreros tienen en común.
El PSI rechaza la excusa de que "no hay dinero" para
las escuelas públicas y para otros servicios sociales vitales.
Hay que determinar quienes controlan los recursos de la sociedad
y como se distribuyen. Los obreros deben construir un partido
político de masas con un programa socialista que le garantice
un futuro decente a toda la juventud.
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